Glioblastom – Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlung

Das Glioblastom ist der häufigste bösartige, im Gehirn selbst entstehende Tumor bei Erwachsenen und gehört zur übergeordneten Gruppe der Gehirntumoren. Es wächst in der Regel schnell und breitet sich dabei diffus im Gehirngewebe aus, sodass es meist nicht „scharf begrenzt“ ist. Beschwerden entstehen vor allem durch die Lage des Tumors (z. B. Sprach- oder Sehstörungen) und durch erhöhten Druck im Schädel (z. B. Kopfschmerzen, Übelkeit).

Die Diagnose wird mit bildgebenden Verfahren (meist MRT) vermutet, aber erst durch eine Gewebeuntersuchung unter dem Mikroskop und durch genetische beziehungsweise molekulare Untersuchungen endgültig gesichert. Übliche Behandlungsbausteine sind – je nach Situation – eine möglichst vollständige Operation, eine Strahlentherapie und eine Chemotherapie (häufig mit Temozolomid).

Dieser Beitrag dient der medizinischen Orientierung und ersetzt keine ärztliche Diagnose. Eine(n) entsprechende(n) Arzt oder Ärztin finden Sie in unserer Arztsuche.

Ein Glioblastom ist ein bösartiger Tumor des zentralen Nervensystems (ZNS), der im Gehirn entsteht. Es gehört zu den diffusen Gliomen. „Diffus“ bedeutet, dass Tumorzellen häufig in das umgebende Hirngewebe einwandern und sich nicht immer klar von gesundem Gewebe abgrenzen lassen.

• Glioblastoma (englische Schreibweise)
• GBM (Abkürzung, v. a. aus dem Englischen)
• Glioblastoma multiforme (historische Bezeichnung, heute nicht mehr üblich)

Im MRT kann ein Glioblastom anderen Erkrankungen ähneln. Häufige Differentialdiagnosen sind:

• Hirnmetastasen (Tochtergeschwülste anderer Krebserkrankungen)
• Primäres ZNS-Lymphom (Lymphom im Gehirn)
• andere hochgradige Gliome (z. B. Astrozytom WHO-Grad 3 oder Astrozytom WHO-Grad 4, IDH-mutiert)
• Hirnabszess (Eiterherd durch Infektion)
• entzündliche Demyelinisationsherde (z. B. entzündliche Veränderungen bei Multipler Sklerose, die im MRT tumorähnlich aussehen können)
• seltener: Hirninfarkt oder Hirnblutung in atypischer Darstellung

Die sichere Abgrenzung gelingt häufig erst durch Gewebeentnahme und neuropathologische Diagnostik.

Die Beschwerden hängen stark davon ab, wo im Gehirn der Tumor liegt, wie groß er ist und ob er Schwellungen (Ödeme) verursacht. Nicht alle Symptome müssen gleichzeitig auftreten.

Typische Symptome sind:

• Kopfschmerzen, teils neuartig oder zunehmend
• Übelkeit und Erbrechen, besonders morgens (Hinweis auf erhöhten Hirndruck)
• erstmalige epileptische Anfälle (Krampfanfälle)
• neurologische Ausfälle, je nach Hirnregion, z. B.:
  • Lähmungen oder Gefühlsstörungen einer Körperseite
  • Sprach- und Wortfindungsstörungen
  • Sehstörungen (z. B. Gesichtsfeldausfälle)
  • Gleichgewichts- und Koordinationsstörungen
• kognitive Veränderungen (Konzentrations- und Gedächtnisprobleme)
• Persönlichkeits- oder Verhaltensänderungen

Warnzeichen: Sofortige medizinische Abklärung ist besonders wichtig bei einem erstmaligen Krampfanfall, rasch zunehmenden neurologischen Ausfällen (z. B. neue Lähmung, Sprachstörung), starken oder plötzlich neuen Kopfschmerzen, Bewusstseinsstörungen oder anhaltendem Erbrechen.

Warum ein Glioblastom entsteht, ist in den meisten Fällen nicht eindeutig zu klären. Fachleute gehen davon aus, dass Tumoren des Gehirns häufig durch zufällige genetische Veränderungen in Zellen entstehen.

Als gesicherter, aber seltener Umwelt-Risikofaktor gilt eine frühere therapeutische Bestrahlung des Kopf-/Halsbereichs (ionisierende Strahlung). Daneben können seltene erbliche Tumorsyndrome das Risiko erhöhen (z. B. Li-Fraumeni-Syndrom, Neurofibromatose, Turcot-Syndrom). Insgesamt lassen sich bei den meisten Betroffenen jedoch keinekonkreten Auslöser finden.

Für viele vermutete Risiken ist die Datenlage begrenzt oder widersprüchlich. Für Handynutzung zeigen große Auswertungen keine überzeugenden Hinweise auf ein statistisch signifikant erhöhtes Risiko für Gliome.

Die Diagnostik erfolgt meist in spezialisierten Zentren ( Neurologie, Neurochirurgie, Neuroradiologie, Neuropathologie, Strahlentherapie). Typische Bausteine sind:

• Anamnese (Beschwerden, zeitlicher Verlauf, Vorerkrankungen) und neurologische Untersuchung
• Bildgebung
  • MRT des Gehirns mit Kontrastmittel ist der wichtigste Untersuchungsstandard.
  • CT kann bei Notfällen (z. B. Blutung, starker Hirndruck) schnell verfügbar sein.
  • Je nach Fragestellung: fortgeschrittene MRT-Techniken (z. B. Perfusion, Spektroskopie) oder PET.
• Gewebegewinnung
  • wenn möglich: Operation mit Tumorentfernung.
  • alternativ: stereotaktische Biopsie (gezielte Gewebeentnahme).
• Neuropathologische und molekulare Diagnostik
  • mikroskopische Beurteilung (Histologie)
  • molekulare Marker

Die Ergebnisse werden häufig in einer interdisziplinären Tumorkonferenz („Tumorboard“) besprochen, um das weitere Vorgehen festzulegen.

Die Therapie richtet sich nach Tumorlage, Ausbreitung, Beschwerden, Alter, Allgemeinzustand und molekularen Tumormerkmalen. Üblich ist ein kombiniertes Vorgehen.

1) Operation (Neurochirurgie)

• Ziel ist in der Regel eine möglichst vollständige, aber sichere Tumorentfernung.
• Wenn eine vollständige Entfernung wegen funktionell wichtiger Hirnareale nicht möglich ist, kann eine Teilresektion oder Biopsie sinnvoll sein.

2) Strahlentherapie

• Häufig folgt nach der Operation eine Bestrahlung der Tumorregion.
• Bei älteren Menschen oder eingeschränktem Allgemeinzustand kommen teils verkürzte Bestrahlungsschemata (hypofraktioniert) in Betracht.

3) Chemotherapie (häufig Temozolomid)

• Standard ist bei vielen Betroffenen die begleitende Chemotherapie während der Bestrahlung und anschließend eine Erhaltungstherapie über mehrere Zyklen.
• Die MGMT-Promotormethylierung (molekulares Tumormerkmal) kann die Einschätzung unterstützen, wie wahrscheinlich ein Ansprechen auf Temozolomid ist.

4) Tumortherapiefelder (TTF / Tumor Treating Fields)

• In ausgewählten Situationen kann eine Behandlung mit elektrischen Wechselfeldern zusätzlich zur Erhaltungstherapie diskutiert werden.

5) supportive und rehabilitative Maßnahmen

• Kortikosteroide (z. B. Dexamethason) können Hirnödeme und dadurch Beschwerden vorübergehend lindern.
• Antiepileptika (Medikamente gegen Anfälle) werden bei epileptischen Anfällen eingesetzt.
• Physio-, Ergo- und Logopädie, neuropsychologische Unterstützung sowie psychoonkologische Beratung können helfen, Funktionen und Alltag zu stabilisieren. Bei fortgeschrittener Erkrankung kann außerdem eine frühzeitige Einbindung der Palliativmedizin sinnvoll sein.

6) Behandlung bei Rezidiv (Rückfall)

Rezidive sind häufig. Je nach Situation kommen infrage:

• erneute Operation
• (Re-)Bestrahlung
• verschiedene systemische Therapien
• symptomorientierte Behandlung

Wichtig: Die Auswahl der Behandlung ist individuell und gehört in die Hände erfahrener Fachteams.

Ein Glioblastom verläuft meist aggressiv und neigt trotz Behandlung zu Rückfällen. Die Prognose ist insgesamt ungünstig. In großen Studien liegt das mittlere Überleben unter Standardtherapie häufig im Bereich von rund 15 bis 18 Monaten, wobei einzelne Verläufe deutlich kürzer oder länger sein können.

Einflussfaktoren sind unter anderem:

• Alter und Allgemeinzustand
• Tumorlage und Ausmaß der sicheren Resektion
• Molekulare Merkmale (z. B. MGMT-Promotormethylierung)
• Ansprechen auf Strahlen-/Chemotherapie

Kontroll-MRTs sind wichtig, um den Verlauf zu beurteilen. Nebenwirkungen und Folgestörungen (z. B. Fatigue, kognitive Einschränkungen) können die Lebensqualität beeinflussen und sollten aktiv mitbehandelt werden.

Welche Symptome macht ein Glioblastom?

Häufig sind Kopfschmerzen, neurologische Ausfälle (z. B. Sprach- oder Lähmungserscheinungen), kognitive Veränderungen und erstmalige epileptische Anfälle. Die Symptome hängen stark von der Tumorlage ab.

Ist ein Glioblastom heilbar?

Eine dauerhafte Heilung ist mit den heutigen Standardverfahren selten. Ziel der Behandlung ist meist, Tumorwachstum zu kontrollieren, Beschwerden zu lindern und Lebenszeit sowie Lebensqualität zu verbessern.

Wie lange lebt man mit einem Glioblastom?

Das ist individuell sehr unterschiedlich. In großen Studien liegt das mittlere Überleben unter Standardtherapie häufig im Bereich von etwa 15–18 Monaten. Einzelne Verläufe können deutlich abweichen.

Wie schnell wächst ein Glioblastom?

Glioblastome wachsen häufig schnell und breiten sich diffus im Gehirn aus. Wie rasch Beschwerden auftreten oder zunehmen, ist jedoch von Lage, Größe und Begleitödem abhängig.

Ist ein Glioblastom erblich?

Meist nicht. Seltene erbliche Tumorsyndrome können das Risiko erhöhen, sind aber insgesamt selten.

Ist ein Glioblastom ansteckend?

Nein. Ein Glioblastom ist keine Infektionskrankheit.

Wie wird ein Glioblastom diagnostiziert?

Der Verdacht entsteht meist im MRT. Sicher bestätigt wird die Diagnose durch eine Gewebeuntersuchung (Biopsie oder Operation) mit histologischer und molekularer Analyse.

Welche Behandlung ist bei einem Glioblastom üblich?

Häufig wird eine möglichst sichere Tumorentfernung angestrebt, gefolgt von Strahlentherapie mit begleitender und anschließender Chemotherapie (oft Temozolomid). Je nach Situation kommen weitere Verfahren und supportive Maßnahmen hinzu.

• Gliome – Leitlinien für Diagnostik und Therapie in der Neurologie (PDF): https://register.awmf.org/assets/guidelines/030-099l_S2k_Gliome_2025-01-abgelaufen.pdf, aufgerufen am 10.04.2026

• Hirntumoren: Symptome, Ursachen, Diagnose und Therapie (Krebsinformationsdienst, DKFZ): https://www.krebsinformationsdienst.de/hirntumor, aufgerufen am 10.04.2026

• Gliome: Aktuelles zur Therapie (Krebsinformationsdienst, DKFZ): https://www.krebsinformationsdienst.de/fachkreise/nachrichten/detail/gliome-aktuelles-zur-therapie, aufgerufen am 10.04.2026

• Glioblastom (Deutsche Hirntumorhilfe): https://www.hirntumorhilfe.de/hirntumor/tumorarten/glioblastom/, aufgerufen am 10.04.2026

• Central Nervous System Tumors Treatment (PDQ®) (National Cancer Institute): https://www.cancer.gov/types/brain/hp/adult-brain-treatment-pdq, aufgerufen am 10.04.2026

• Radiotherapy plus Concomitant and Adjuvant Temozolomide for Glioblastoma (NEJM): https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa043330, aufgerufen am 10.04.2026

• Gehirntumoren – Blauer Ratgeber (Deutsche Krebshilfe) (PDF): https://www.krebshilfe.de/infomaterial/Blaue_Ratgeber/Gehirntumoren_BlaueRatgeber_DeutscheKrebshilfe.pdf, aufgerufen am 10.04.2026

• Handys führen nicht zu Hirntumoren (Krebsinformationsdienst, DKFZ): https://www.krebsinformationsdienst.de/fachkreise/nachrichten/detail/handys-fuehren-nicht-zu-hirntumoren, aufgerufen am 10.04.2026

• Statistical Report Highlights Trends in AYAs with Brain Tumors (National Cancer Institute Blog): https://www.cancer.gov/rare-brain-spine-tumor/blog/2024/statistical-report-highlights-key-trends-in-ayas-with-brain-tumors, aufgerufen am 10.04.2026

• Glioblastoma – Symptoms and causes (Mayo Clinic): https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/glioblastoma/symptoms-causes/syc-20569077, aufgerufen am 10.04.2026

Elisabeth Maußner ist studierte Journalistin und schreibt bei der ärzte.de MediService GmbH & Co. KG seit 2017 zu medizinischen Themen. Ihr Ziel: komplexe Zusammenhänge und wissenschaftliche Hintergründe einfach und für jeden verständlich auszudrücken. Die erfahrene Autorin hat bereits über 400 Artikel zu Gesundheits- und Medizinthemen verfasst, die u.a. auf aerzte.de, sanego.live und arzttermine.de veröffentlicht wurden.

Außerdem durfte sie Erfahrung beim Radio und beim Produzieren von Videos sammeln.

Persönlich interessiert sie sich insbesondere für Kinder- und Frauengesundheit, eine ausgewogene, intuitive Ernährung und die Digitalisierung im Gesundheitswesen.