Chronisch entzündliche Darmerkrankung – Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlung

Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (CED) sind langfristige Erkrankungen, bei denen sich die Darmschleimhaut wiederholt oder dauerhaft entzündet. Meist sind damit vor allem Morbus Crohn und Colitis ulcerosa gemeint. Typisch sind Beschwerden wie anhaltender Durchfall, Bauchschmerzen und – insbesondere bei Colitis ulcerosa – Blut im Stuhl. Die Erkrankungen verlaufen häufig in Schüben: Phasen mit stärkeren Beschwerden wechseln sich mit ruhigeren Zeiten ab. Eine CED ist keine ansteckende Erkrankung, sie wird aber manchmal mit infektiösen Darmentzündungen verwechselt.

Dieser Beitrag dient der medizinischen Orientierung und ersetzt keine ärztliche Diagnose. Eine(n) entsprechende(n) Arzt oder Ärztin finden Sie in unserer Arztsuche.

Eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung ist eine langandauernde Entzündung des Verdauungstrakts, die durch eine fehlgeleitete Immunreaktion (Immunsystem richtet sich gegen körpereigenes Gewebe) mit verursacht wird. Unter dem Begriff werden im Alltag vor allem zwei Erkrankungen zusammengefasst:

• Morbus Crohn:Entzündungen können grundsätzlich vom Mund bis zum After auftreten, häufig im Übergang zwischen Dünn- und Dickdarm. Die Entzündung kann alle Wandschichten betreffen.
• Colitis ulcerosa: Entzündung betrifft den Dickdarm (Kolon) und beginnt meist im Enddarm (Rektum). Typisch ist eine kontinuierliche Ausbreitung, meist auf die Schleimhaut begrenzt.

Daneben gibt es Fälle, die (noch) nicht eindeutig zuzuordnen sind (z. B. unklassifizierte Kolitis).

• CED = chronisch-entzündliche Darmerkrankung(en)
• IBD (inflammatory bowel disease) = englische Sammelbezeichnung
• Häufig werden Morbus Crohn und Colitis ulcerosa als „CED“ bezeichnet, obwohl es sich um zwei verschiedene Erkrankungen mit Überschneidungen handelt.

Beschwerden wie Durchfall und Bauchschmerzen haben viele mögliche Ursachen. Häufige oder wichtige Abgrenzungen sind:

• infektiöse Darmentzündung (Gastroenteritis/Enterokolitis): meist plötzlich, oft mit Fieber/Erbrechen, Erregernachweis im Stuhl möglich.
• Reizdarm-Syndrom: funktionelle Erkrankung ohne anhaltende Entzündung. Blut im Stuhl und deutlich erhöhte Entzündungswerte sprechen eher gegen Reizdarm.
• Zöliakie: Unverträglichkeit gegenüber Gluten mit Dünndarmbeteiligung, spezielle Bluttests und Dünndarmbiopsie können klären.
• Divertikulitis: Entzündung von Ausstülpungen im Dickdarm, eher lokalisierte Schmerzen (oft links unten) und typische Bildgebung.
• ischämische Kolitis: Durchblutungsstörung des Dickdarms, v. a. bei älteren Menschen oder Gefäßerkrankungen.
• Darmkrebs/Polypen: Blut im Stuhl und Gewichtsverlust müssen abgeklärt werden.

Welche Beschwerden auftreten, hängt u. a. von der CED-Form, dem betroffenen Darmabschnitt und der Entzündungsaktivität ab. Nicht alle Symptome müssen gleichzeitig vorkommen.

häufige Beschwerden

• anhaltender oder wiederkehrender Durchfall
• Bauchschmerzen (häufig krampfartig)
• Blut und/oder Schleim im Stuhl (typischer bei Colitis ulcerosa)
• Stuhldrang und häufige Toilettengänge, teils auch nachts
• Gewichtsverlust, Appetitminderung
• Müdigkeit/Erschöpfung, teils durch Anämie (Blutarmut) oder Entzündung

Hinweise, die eher für Morbus Crohn sprechen können

• Schmerzen eher im rechten Unterbauch (häufige Lokalisation)
• Entzündungen am After (z. B. Fissuren, Abszesse, Fisteln)
• Beschwerden durch Engstellen (Stenosen), z. B. Völlegefühl, Übelkeit

mögliche Beschwerden außerhalb des Darms

• Gelenkschmerzen/Arthritis
• Entzündungen der Augen (z. B. Uveitis)
• Hautveränderungen (z. B. Erythema nodosum, also schmerzhafte entzündliche Knoten meist an den Schienbeinen)
• Leber- und Gallenwegserkrankungen (z. B. primär sklerosierende Cholangitis, eine chronische Entzündung und Vernarbung der Gallenwege)

Warnzeichen: ärztlich zeitnah abklären lassen

• starke, zunehmende Bauchschmerzen, harter/aufgetriebener Bauch
• hohes Fieber, ausgeprägtes Krankheitsgefühl
• viel Blut im Stuhl, Kreislaufprobleme, Zeichen der Austrocknung
• neu auftretender, länger anhaltender Durchfall (v. a. mit Blut), unbeabsichtigter Gewichtsverlust
• schmerzhafte Schwellung/Abszess am After

Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt. Fachlich wird von einem Zusammenspiel mehrerer Faktoren ausgegangen:

• genetische Veranlagung: CED kann familiär gehäuft auftreten.
• Fehlregulation des Immunsystems: Entzündung wird (mit) durch eine überschießende Abwehrreaktion unterhalten.
• Darmmikrobiom: Veränderungen der Darmflora können eine Rolle spielen.
• Umwelt- und Lebensstilfaktoren: z. B. Ernährungsmuster, Infektionen, Medikamente (individuell), Stress als möglicher Trigger für Beschwerden.
• Rauchen: gilt als wichtiger Risikofaktor insbesondere für Morbus Crohn (auch für Verlauf/Komplikationen relevant).

Nein. Eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung ist nicht ansteckend. Sie wird nicht durch einen einzelnen Erreger verursacht und kann nicht „übertragen“ werden. Allerdings können infektiöse Darmentzündungen ähnliche Symptome auslösen und müssen – besonders zu Beginn der Abklärung – ausgeschlossen werden.

Die Diagnose stützt sich auf die Kombination aus Beschwerden, Untersuchungsbefunden und Gewebeproben. Wichtig ist die Abgrenzung zu Infektionen und anderen Ursachen.

typische Bausteine der Diagnostik

• Anamnese: Dauer/Verlauf der Beschwerden, Blut im Stuhl, nächtliche Symptome, Gewichtsverlauf, Familienanamnese, Medikamente, Rauchen.
• körperliche Untersuchung: Bauch, ggf. Untersuchung der Afterregion. Suche nach Hinweisen außerhalb des Darms.
• Laborwerte (Blut): Entzündungszeichen (z. B. CRP), Blutbild (Anämie), Elektrolyte, Leberwerte, Mangelzustände.
• Stuhluntersuchungen: Ausschluss von Infektionen, fäkales Calprotectin als Entzündungsmarker für Darmentzündung.
• Koloskopie (Darmspiegelung) mit Biopsien: zentral für Diagnosesicherung und zur Unterscheidung von Morbus Crohn und Colitis ulcerosa.
• Bildgebung: Ultraschall, bei Morbus Crohn häufig MRT (z. B. MR-Enterographie) oder CT in speziellen Situationen, bei Fisteln/Abszessen ggf. Becken-MRT.

Die endgültige Einordnung (Crohn vs. Colitis ulcerosa) erfolgt in der Regel durch die Gastroenterologie anhand des Gesamtbildes.

Ziele der Behandlung sind, die Entzündung zu kontrollieren, Beschwerden zu lindern, Komplikationen zu vermeiden und die Lebensqualität zu verbessern. Die Therapie richtet sich u. a. nach Erkrankungsform, Ausdehnung, Aktivität, Komplikationen und Vorerkrankungen.

medikamentöse Behandlung (typische Gruppen)

• 5-ASA-Präparate (z. B. Mesalazin): besonders bei Colitis ulcerosa (je nach Ausdehnung auch lokal als Zäpfchen/Schaum/Einlauf).
• Kortikosteroide („Kortison“, z. B. Prednisolon und Budesonid): v. a. zur Behandlung von Schüben, nicht als Dauertherapie.
• Immunsuppressiva/Immunmodulatoren (z. B. Azathioprin und Methotrexat): zur Remissionserhaltung oder wenn andere Therapien nicht ausreichen.
• Biologika (biotechnologisch hergestellte Antikörper, z. B. Anti-TNF, Anti-Integrin, Anti-IL12/23 wie Infliximab): bei mittelschweren bis schweren Verläufen oder unzureichendem Ansprechen.
• weitere zielgerichtete Therapien (z. B. JAK-Inhibitoren oder S1P-Modulatoren): je nach Zulassung, Indikation und individueller Situation.

nicht-medikamentöse Maßnahmen (medizinisch sinnvoll)

• Rauchstopp (besonders wichtig bei Morbus Crohn).
• ernährungsmedizinische Betreuung bei Untergewicht, Mangelzuständen oder besonderen Situationen. In bestimmten Fällen (v. a. bei Kindern/Jugendlichen mit Morbus Crohn) kann enterale Ernährung, also eine spezielle Nährstoffzufuhr in flüssiger Form über den Magen-Darm-Trakt, therapeutisch eingesetzt werden.
• Impfstatus prüfen (insbesondere vor immunsuppressiver Therapie) und Infektionsrisiken berücksichtigen
• Unterstützung bei psychosozialen Belastungen (z. B. Beratung, Selbsthilfe, ggf. Psychotherapie) als ergänzender Baustein

operative/interventionelle Behandlung

• Morbus Crohn: Operationen können bei Engstellen, Fisteln, Abszessen oder therapieresistenter Entzündung nötig sein. Eine Operation ist meist nicht heilend, weil Entzündungen erneut auftreten können.
• Colitis ulcerosa: Bei schweren Verläufen oder Komplikationen kann eine Entfernung des Dickdarms erforderlich werden. Dies kann die Darmentzündung im Dickdarm dauerhaft beenden, erfordert aber eine individuelle chirurgische Planung (z. B. Pouch-Operation).

CED verläuft häufig schubweise. Die Dauer eines Schubs und die Abstände zwischen den Schüben sind individuell sehr unterschiedlich. Unter Behandlung erreichen viele Betroffene längere Phasen mit wenig oder keinen Beschwerden (Remission).

mögliche Komplikationen:

• bei Morbus Crohn: Engstellen (Stenosen), Fisteln, Abszesse, Mangelernährung.
• bei Colitis ulcerosa: schwere akute Schübe, selten toxisches Megakolon (Notfall).
• erhöhtes Darmkrebsrisiko bei langjähriger, ausgedehnter Dickdarmentzündung. Deshalb sind je nach Situation regelmäßige Kontrollkoloskopien empfohlen.

Die Prognose hängt u. a. von Krankheitsausdehnung, Entzündungsaktivität, Rauchstatus, Komplikationen und dem Ansprechen auf Therapien ab.

Ist eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung heilbar?

Morbus Crohn und Colitis ulcerosa sind meist nicht „heilbar“ im Sinne einer endgültigen Beseitigung der Ursache. Viele Betroffene können aber mit Behandlung lange beschwerdearme Phasen erreichen.

Ist eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung ansteckend?

Nein. CED ist nicht ansteckend. Ähnliche Symptome können aber bei infektiösen Darmerkrankungen auftreten, die abgeklärt werden müssen.

Welche Symptome sprechen für eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung?

Typisch sind länger anhaltender Durchfall, Bauchschmerzen und je nach Form Blut/Schleim im Stuhl, häufig begleitet von Müdigkeit oder Gewichtsverlust.

Wie wird eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung diagnostiziert?

Wichtige Schritte sind Blut- und Stuhltests sowie eine Koloskopie mit Biopsien. Je nach Verdacht kommen Ultraschall und MRT/CT hinzu.

Welche Behandlung gibt es bei chronisch-entzündlicher Darmerkrankung?

Je nach Schweregrad werden u. a. Mesalazin, Kortison, Immunmodulatoren und Biologika eingesetzt. Ergänzend können Ernährungstherapie, Rauchstopp und – bei Komplikationen – Operationen wichtig sein.

Was ist ein Schub bei chronisch-entzündlicher Darmerkrankung?

Ein Schub ist eine Phase mit deutlich stärkerer Entzündungsaktivität und Beschwerden. Ziel ist, Schübe früh zu erkennen und medizinisch zu behandeln.

Was ist der Unterschied zwischen Morbus Crohn und Colitis ulcerosa bei chronisch-entzündlicher Darmerkrankung?

Morbus Crohn kann den gesamten Verdauungstrakt betreffen und auch tiefere Wandschichten entzünden. Colitis ulcerosa betrifft den Dickdarm, meist zusammenhängend, und vor allem die Schleimhaut.

Welche Ernährung ist bei chronisch-entzündlicher Darmerkrankung sinnvoll?

Es gibt keine „eine“ CED-Diät. Sinnvoll ist eine individuelle Ernährungsberatung, besonders bei Mangelzuständen, Gewichtsverlust oder in Schubphasen.

• S3-Leitlinie Diagnostik und Therapie des Morbus Crohn (AWMF-Registernummer 021-004): https://www.awmf.org/leitlinien/detail/ll/021-004.html, aufgerufen am 10.04.2026

• Aktualisierte S3-Leitlinie „Diagnostik und Therapie des Morbus Crohn“ (PDF, AWMF 021-004, Update 2024-09): https://register.awmf.org/assets/guidelines/021-004l_S3_Morbus_Crohn_Diagnostik_Therapie_2024-09.pdf, aufgerufen am 10.04.2026

• S3-Leitlinie Colitis ulcerosa (AWMF-Registernummer 021-009): https://www.awmf.org/leitlinien/detail/ll/021-009.html, aufgerufen am 10.04.2026

• Aktualisierte S3-Leitlinie Colitis ulcerosa (PDF, AWMF 021-009, Version 7.0, 2025-11): https://register.awmf.org/assets/guidelines/021-009l_S3_Colitis-ulcerosa_2025-11.pdf, aufgerufen am 10.04.2026

• Morbus Crohn – Gesundheitsinformation.de: https://www.gesundheitsinformation.de/morbus-crohn.html, aufgerufen am 10.04.2026

• Colitis ulcerosa – Gesundheitsinformation.de: https://www.gesundheitsinformation.de/colitis-ulcerosa.html, aufgerufen am 10.04.2026

• S3-Leitlinie Klinische Ernährung bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (AWMF-Registernummer 073-027): https://www.awmf.org/leitlinien/detail/ll/073-027.html, aufgerufen am 10.04.2026

Elisabeth Maußner ist studierte Journalistin und schreibt bei der ärzte.de MediService GmbH & Co. KG seit 2017 zu medizinischen Themen. Ihr Ziel: komplexe Zusammenhänge und wissenschaftliche Hintergründe einfach und für jeden verständlich auszudrücken. Die erfahrene Autorin hat bereits über 400 Artikel zu Gesundheits- und Medizinthemen verfasst, die u.a. auf aerzte.de, sanego.live und arzttermine.de veröffentlicht wurden.

Außerdem durfte sie Erfahrung beim Radio und beim Produzieren von Videos sammeln.

Persönlich interessiert sie sich insbesondere für Kinder- und Frauengesundheit, eine ausgewogene, intuitive Ernährung und die Digitalisierung im Gesundheitswesen.